这个月早些时间，当拉里佩奇宣布谷歌要成立一家叫做Sidewalk Labs的新初创公司以发展科技、改进城市生活时，很多人都好奇这家公司想从这个产业得到什么，毕竟它和其他项目好比无人驾驶汽车大概消除殒命相比，这实在不够“Google”。

  现在，其中的奥秘渐渐浮出了水面。今天，Sidewalk Labs宣布将根据纽约市LinkNYC（连通纽约）项目，向导收买两家公司，计划将老式的付费德律风换成免费的公共Wi-Fi枢纽。通过这次收买，Sidewalk Labs将Control Group和Titan这两家公司进行归并，前者会给新枢纽提供交互界面，后者负责招徕广告以提供这个项目的费用。这个叫做Intersection的新项目将会利用各种城市基础办法，好比公用德律风或公交站台，把免费公共Wi-Fi带到世界各地的各个城市。

  “我们的目的是让人们在城市里可以随时随地连接到高速Wi-Fi。”Sidewalk Labs的CEO Dan Doctoroff说。他曾是彭博通讯社的CEO，担当过纽约市副市长长。“这样一来就一切皆有可能了。”

  仍有少量人口无法得到网络连接

  对于这种科技的需求并不是夸大其词。美国社会已经变得越来越依赖电子产品、痴迷于科技，但是根据FCC（通信委员会）的数据，在美国有大约5500万人没有高速宽带可用。在美国农村地区，这种数据鸿沟更为明显。LinkNYC的目的就是通过公私合作消除这种鸿沟。Doctoroff说，正是它促使Sidewalk Labs收买Control和Titan这两家公司来完成这个项目。

  “关于公正我们思量了很多，于是就有了这个项目，既能让人们免费上彀，还能满足政府得到收入的需求。”Doctoroff说，“这是一次很有意味意义的实验，很适合作为我们的第一个项目。”

  谷歌当然也参与了其中。像谷歌和Facebook这样的公司一直在较着劲，通过无人机或热气球争相提供网络连接。这些举动包含利他主义，不过也存在贸易上的思量：更多的网络连接意味着更大的发展空间。非洲和印度这些地方的数据鸿沟可能是最大的，不过谷歌不可能没有意识到国内的数据鸿沟也同样是个题目。

  Sidewalk Labs是一个独立的公司，不过Doctoroff说谷歌“当然有可能”自己在这些城市提供一些网络连接。在纽约，高通（Qualcomm）是LinkNYC项目的无线网络提供商，但Doctoroff说Intersection会在扩张历程中寻找新的合作伙伴，其中就包括已经给奥斯汀和堪萨斯提供了光纤连接的谷歌。

  从纽约走向天下

  带谷歌玩还有一些不那么直接的好处，Control Group的创始合伙人Colin O’Donnell说。“各人都晓得LinkNYC的交互界面使用的是Android系统。找一个能为这个操纵系统负责的投资人是很有须要的。”

  O’Donnell也说了并不是每一个Intersection的项目都要和LinkNYC一样。“差别的城市差别的做法。我们可能会换失纽约的德律风亭，也可能给费城的公交候车亭加一点装备。”

  Doctoroff没有明确表现Intersection什么时间会在另一个城市发布项目。但根据当地政府对LinkNYC这个同类型中最大的公共Wi-Fi的反应，他认为不会等太久。“这就是先在纽约试水的好处之一，其他地方都会效仿纽约。”